當臥式鋁殼電機電流超過其額定值時，為了充分利用電機的過載能力，仍然允許電機在一定時間內繼續工作，即允許短時過載。但是工作時間過長，當電機繞組超過允許溫升時，絕緣老化程度劇增，縮短電機壽命，嚴重過載還會使繞組燒壞。因此，當電機過載時，在電機發熱到極限允許溫度之前，應使其脫離電源而停止工作，稱為過熱保護。過熱保護是通過熱繼電器來實現的，當電機過熱時，熱繼電器雙金屬片受熱開始彎曲，經過一定時間彎曲到一定程度后，斷開其常閉觸頭，使接觸器線圈斷電，銜鐵釋放，主觸頭打開，使電機脫離電源而停止工作。為了達到臥式鋁殼電機過熱保護的目的，對熱繼電器的動作要求如下：當臥式鋁殼電機過載時，電機溫度未達到允許溫度之前，繼電器要先工作，但是為了能充分利用電機的過載能力，熱繼電器也不能過早動作，并且要求鼠籠式電機連續起動時，熱繼電器不應動作。熱繼電器一般只適用于電機長期運行的過熱保護。

 

　　主電路中如果只有一個發熱元件的話，單相運行保護就不可怕，因為當串聯發熱元件的一相電源斷開時，便不能實現保護的目的。所以熱繼電器均布二個或三個發熱元件分別串在電機定子二相，三相回路中。

 

　　對長期運行的臥式鋁殼電機來說，在選擇熱繼電器時，只要選擇它的額定電流與電機額定電流相等即可，它在臥式鋁殼電機起動時不會誤動作。由于熱繼電器的雙金屬片受熱彎曲需要一定的時間，當短路電流流過時，熱繼電器來不及動作，而會造成嚴重后果，因此熱繼電器不能作短路保護用，必須與其它保護元件配合使用。單相運行保護是臥式鋁殼電機的重要問題，實質上也是電機的過熱保護。在額定負載下正常運行的臥式鋁殼電機，由于某種原因使三相電源中的任一根斷線時，在電機發熱條件允許的范圍內所能發出的轉矩很低，若此時電機仍然拖動原有的額定負載運行時，電機力圖發出大的轉矩來平衡負載轉矩，此時轉子電流和額定電流均流過額定電流，電機將嚴重過載而被燒壞。當臥式鋁殼電機發生單相運行時，為了防止電機繞組過熱燒壞，應使電機脫離電源，停止工作，這就是電機的單相運行保護。線路是由熱繼電器來實現過熱保護的，同時也能實現單相運行保護。
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