壓敏電阻在電路各簡單概括有三個作用：一過電壓保護；二耐雷擊要求；三安規測試需要。

壓敏電阻不是感知壓力，是一個電壓的感受器，有點像保險絲，超過自身的所承受的電壓就會擊穿，斷路保護。

壓敏電阻常用作過壓保護設備，但是它的通流容量雖大，但能量容量卻不大，另外它的沖擊電流最大脈沖寬度遠遠小于大中功率半導體系統實際脈沖電流寬度，所以才會時常發生短路或爆炸。

壓敏電阻經常發生燒毀原因：

1、老化失效，表現為漏電流增大，壓敏電壓顯著下降，直至為零；

老化失效是指電阻體的低阻線性化逐步加劇，漏電流惡性增加且集中流入薄弱點，薄弱點材料融化，形成1kΩ左右的短路孔后，電源繼續推動一個較大的電流灌入短路點，形成高熱而起火。這種事故通常可以通過一個與壓敏電阻串聯的熱熔接點來避免。而暫態過電壓破壞是指較強的暫態過電壓使電阻體穿孔，導致更大的電流而高熱起火。整個過程在較短時間內發生，以至電阻體上設置的熱熔接點來不及熔斷。

2、暫態過電壓破壞。

3、過壓保護的次數；

4、周圍工作溫度；

5、壓敏電阻有無受擠壓；

6、是否通過品質認證；

7、浪涌能量太大，超出吸收功率；

8、耐壓不夠；

9、電流與浪涌過大等等。

壓敏電阻的使用安全性一直是一個需要重視的問題。因壓敏電阻器廣泛地應用在家用電器及其它電子產品中，起過電壓保護、防雷、抑制浪涌電流、吸收尖峰脈沖、限幅、高壓滅弧、消噪、保護半導體元器件等作用。建議選用優質的壓敏電阻器。